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El acero inoxidable es una aleación de varios metales que, cuando se combinan, son más fuertes y duraderos que por separado. Al agregar y restar elementos al acero inoxidable, los ingenieros han podido crear muchas variedades diferentes de la aleación, cada una de las características y aplicaciones desde la construcción hasta los equipamientos de cocina.
En la mesa y cocina se utilizan tipos diferentes de grados de acero inoxidable, y cada tipo tiene sus pros y sus contras. Para tomar una decisión informada, al comprar menaje de acero inoxidable, debemos entender los elementos principales de la aleación, los diferentes sistemas de clasificación y los principales tipos de acero inoxidable.
Al describir los diferentes tipos de acero inoxidable de grado alimenticio y sus propiedades, hay algunos términos y elementos clave que surgen con regularidad. Aquí os damos algunas definiciones, de lo que significan esos términos y qué tipo de efecto tendrán esos elementos en el acero.
• Acero inoxidable: el acero inoxidable es un metal duradero y asequible que se utiliza para una amplia variedad de propósitos. Es fuerte, lo que lo hace perfecto para fines de construcción y es resistente a la corrosión, por lo que puede durar mucho tiempo sin romperse o necesitar ser reemplazado.
• Corrosión: La corrosión describe el proceso natural en el que el acero inoxidable se descompone en una forma más estable químicamente. La forma de corrosión más común y conocida es el óxido. El acero inoxidable es inherentemente más resistente a la corrosión que otros metales, pero eventualmente se corroerá. Hay factores que también pueden acelerar la corrosión, como la exposición a la sal, el exceso de humedad o los ácidos fuertes.
• Aleación: una aleación es un metal que se fabrica combinando varios tipos de metales juntos. Por ejemplo, el acero inoxidable no se encuentra de forma natural, sino que se fabrica combinando hierro, carbono y varios otros metales.
• Elemento: "Elemento" es un término químico que se refiere a átomos que tienen el mismo número de protones. Los elementos son la forma más básica de sustancias y se combinan para formar una aleación. Algunos elementos comunes de los que quizás haya oído hablar son el oxígeno, el carbono, el nitrógeno y el hierro.
• Cromo: el cromo es un elemento esencial para el acero inoxidable y ayuda a que el acero sea resistente a las manchas, el deslustre y la corrosión.
• Níquel: cuando se agrega níquel al acero inoxidable, aporta estabilidad y resistencia al metal. Otro beneficio de agregar níquel al acero inoxidable de grado alimenticio es que hace que el acero sea brillante y lustroso, que es una cualidad esencial para los cubiertos. Algunas personas son alérgicas al Níquel y por ello encontramos diferentes grados de níquel en diferentes aceros
• Carbono: agregar carbón al acero inoxidable endurece, fortalece el acero y reduce el desgaste. El acero inoxidable de grado alimenticio con altos niveles de carbono se usa a menudo para hacer cuchillos de cocina, ya que los cuchillos deben ser fuertes, duraderos y capaces de retener el filo.
En el post anterior (acero inoxidable ¡un material sostenible en tu cocina!) hemos visto las ventajas del acero inoxidable de calidad alimentaria en la cocina e industria alimentaria.
Hay muchos tipos diferentes de acero inoxidable y las diferencias varían mucho entre los estos. Para diferenciar mejor entre los diferentes tipos de acero inoxidable, se dividen en grados. Hay muchos sistemas de calificación diferentes que se utilizan en diferentes países y en diferentes entornos. Para la industria del servicio de alimentos, hay dos grados de acero inoxidable que debe conocer mejor, cuáles son los grados AISI y los grados para cubiertos.
• Sistema AISI: este sistema de clasificación, es implementado por AISI una organización de ingenieros que desarrolla estándares para profesionales, en diversas industrias manufactureras. Para distinguir entre grados de acero inoxidable, su sistema utiliza números enteros para categorizar los diferentes tipos. También, puede ver este sistema de clasificación por el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero, que originó este sistema, aunque ahora está actualizado y regulado por AISI.
• Sistema de cubiertos: Otro sistema para organizar los grados de acero inoxidable en la industria de servicios de alimentos es el sistema de clasificación de cubiertos. Este sistema utiliza proporciones como 18/0, 18/8 y 18/10 para describir los niveles de níquel y cromo en acero inoxidable de grado alimenticio. El cromo y el níquel son los dos elementos más importantes para los cubiertos, ya que afectan la resistencia a la corrosión, el brillo y el magnetismo del acero. Otra proporción con la que puede encontrarse es 13/0, que se utiliza para fabricar la mayoría de los cuchillos para cena y postre de acero inoxidable de grado alimenticio. El acero inoxidable 13/0 es más blando que los otros grados de acero de inoxidable, por lo que los fabricantes pueden agregar un dentado a la hoja. Y, si bien este sistema de clasificación se usa generalmente para describir cubiertos, aunque también se puede usar para describir algunas ollas, sartenes y otros tipos de utensilios de cocina de acero inoxidable de grado alimenticio.
Hay más de 150 variedades de acero inoxidable y cada una de ellas tiene propiedades diferentes, por lo que es importante comprender sus variaciones. También es especialmente importante distinguir entre los distintos tipos, porque un tipo de acero inoxidable de grado alimenticio, puede ser más adecuado para una tarea en particular. Por ejemplo, si estás comprando utensilios de cocina que van a entrar en contacto con alimentos muy salados, una olla hecha con acero inoxidable 316 probablemente sea mejor que 304 debido a su resistencia superior a la corrosión. Comprender las diferencias entre los tipos y grados de acero inoxidable de grado alimenticio te ayuda a asegurarte de tomar decisiones informadas y comprar los mejores productos para satisfacer sus necesidades.
Acero inoxidable serie 200
El acero inoxidable de la serie 200 es de menor calidad y menos resistente a la corrosión que otros tipos. Todavía tiene su lugar en una cocina comercial, gracias a su asequibilidad. No lo recomendamos para ollas ni sartenes o cazuelas, su mejor uso es el de contenedores de almacenamiento de alimentos.
Acero inoxidable serie 304
El acero inoxidable 304 es el tipo más comúnmente utilizado en la cocina. Es brillante debido a un alto nivel de cromo y níquel. También es muy resistente a la corrosión y al óxido, aunque es susceptible a la corrosión causada por la exposición a la sal. Se utiliza en electrodomésticos de cocina, piezas internas, utensilios de cocina, utensilios pequeños, cubiertos, mesas de preparación.
Acero inoxidable serie 316
Este es un acero de cromo níquel austenítico el segundo tipo más común de acero inoxidable y su aleación incluye un elemento adicional, el molibdeno, que aumenta su resistencia a la corrosión causada por la sal y otros químicos, como los ácidos del tomate y la fruta. Además, de proporcionar mayor resistencia a temperaturas elevadas.
Mejores aplicaciones: equipos de cocina, parrillas hibachi, utensilios de cocina de alta gama, equipos y muebles utilizados al aire libre, equipos al aire libre utilizados cerca del mar.
Acero inoxidable serie 430
El acero inoxidable 430 contiene una cantidad muy pequeña de níquel y no es tan resistente a la corrosión, como los aceros de la serie 300. Este tipo de acero también es magnético. Su uso más habitual, es en cubiertos de calidad media, mesas de preparación, puertas de electrodomésticos, utensilios de cocina para inducción.
Acero inoxidable serie 440
Con un alto nivel de carbono, el acero inoxidable 440 es uno de los tipos más fuertes utilizados en la cocina. Los productos hechos de acero inoxidable 440 son duros, resistentes a la corrosión y pueden resistir muy bien el desgaste. Se utiliza en cuchillos de cocina de alta calidad, cubiertos, manijas de las puertas del horno, piezas internas.
-Acero inoxidable 13/0
El acero inoxidable 13/0 se utiliza para fabricar cuchillos. Debido a que este acero contiene menos cromo y no contiene níquel, es menos fuerte, lo que permite a los fabricantes agregar un dentado al borde.
Aplicaciones: restaurantes de alta cocina, restaurantes informales, hoteles y salones de banquetes. Utensilios para los alérgicos al níquel.
-Acero inoxidable 18/0
El acero inoxidable 18/0 es una opción de calidad media y es una de las opciones más asequibles. No es tan resistente a la corrosión como los grados superiores de los cubiertos, pero es magnético. Debido a que es magnético, puede quedar atrapado por los imanes en los lavavajillas transportadores y los contenedores de basura, lo que ayuda a evitar que se deseche.
Se utiliza principalmente en comedores, cafeterías, empresas de catering, restaurantes de gran volumen, residencias de ancianos, restaurantes informales, colegios.
-Acero inoxidable 18/8
18/8 es uno de los tipos de cubiertos más comunes. Este acero inoxidable aporta un tacto robusto y profesional y es muy resistente a la corrosión. Las piezas fabricadas con este acero inoxidable suelen tener algún tipo de decoración o diseño.
Mejores aplicaciones: restaurantes informales, establecimientos de lujo, hoteles, empresas de catering, salones de banquetes, bistrós, cafés
-Acero inoxidable 18/10
Esta es la cubertería de la más alta calidad que puede obtener. 18/10 ofrece una resistencia superior a la corrosión. Además, estos cubiertos suelen tener mangos grabados. Se usa para las cuberterías de restaurantes de lujo, bistrós, hoteles, empresas de catering, clubes de campo.
Muchas veces nos contáis que tenéis utensilios de acero quirúrgico – Los utensilios de cocina de acero inoxidable quirúrgico son idénticos a los utensilios de cocina de acero inoxidable ordinarios. El acero inoxidable quirúrgico suele ser Acero 316 18/10. Es algo más resistente al óxido y la corrosión y dura más que los utensilios de cocina de acero inoxidable ordinarios. Porque suele contener Molibdeno para hacerlo más resistente. Por lo tanto, cocinar tomates, frutas y otros alimentos ácidos es más recomendable en un recipiente de acero inoxidable 18/10 de alta calidad hecho con acero 316.
Los mangos de los utensilios de cocina quirúrgicos de acero inoxidable se mantienen fríos al tacto cuando se usan. Con el uso normal de la cocina, no es necesario utilizar un agarrador de ollas o un guante de cocina.
En esta segunda entrega has averiguado cuales son los tipos de acero. Pero también es importante conocer el posible proceso de manufactura de la sartén, olla, cazuela o cazo que vayas a adquirir ya que es clave en la calidad y precio del menaje de acero inoxidable. En el próximo posts, el tercero de esta serie, te aclaramos el porque.
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