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EL ALAMBIQUE REVISITED
Cuentan que Sir Terence Conran cambió con Habitat primero y los Conran Shops luego, las cocinas del Reino Unido, enseñándoles a los británicos no solo a guisar si no a presentar lo que guisaban en sus vajillas llenas de color. Los mugs de loza blanca como de estación de ferrocarril y los willow patterns desportillados fueron desterrados para dar paso a las tonalidades de la Provenza o la Toscana que presentaba Conran en sus tiendas.
Con la aparición de El Alambique en Madrid hace ya muchas décadas, nos pasó lo mismo a los españoles. El nacimiento de la tienda en uno de los rincones más castizos de Madrid frente al convento de la Encarnación y a un suspiro de Palacio con toda su oferta sofisticada de material para la cocina, nos revolucionó la vida.
Pero no solo era una tienda bastante mágica, por cierto, como una moderna y refulgente cueva de Ali Babá, era también una escuela de gastronomía en la que además de jefes de cocina internacionales de renombre como Alain Ducasse, Alain Gigant y Claude Maison d´Arblay, se dieron a conocer Lourdes March con sus arroces y licores, Carmen Mira y su cocina afrancesada, Odette Suárez de Puga que enseñó que recibir puede ser fácil y, sobre todo, Isabel Maestre, que se convertiría en la reina absoluta del catering patrio, cosechadora de varios galardones como el Premio Nacional de Gastronomía. Los años pasan y es ahora su hija Marta Cárdenas la que imparte clases en El Alambique.
El brillante y multitudinario cumpleaños de su fundadora la escritora, Clara María González de Amezúa hace unos días, me trajo al recuerdo esa inauguración protagonizada por ella y sus tres socias: Giuliana Arioli de Calvo Sotelo, Helena Lindt de Iturralde y la editora Amparo Soler de Thévénnet. Hago hincapié en el “editora” para no confundirla con la actriz del mismo nombre de la que hablaré más adelante.
El lugar resultaba tan mágico que muchos lo eligieron para hacer sus cenas o almuerzos de presentación. Carmen Valiño responsable de que el champagne Veuve Clicquot Ponsardin lo conocieran no solo unos pocos, orquestó tres eventos allí, uno de día y dos de noche con el chef francés Claude Maison d´Arblay cocinando en vivo y en directo, primer caso de show cooking en España. Por esas cenas desfilaron personajes como Agatha Ruiz de la Prada, Pilar Medinasidonia, Ana Rosa Semprún, Pascua Ortega, Jorge Berlanga o Jimmy Giménez-Arnau, por ejemplo.
Fue también el escenario de varias películas y series de televisión. Quizá la más destacada fue “Nacional Tres” de Luis García Berlanga, la última parte de una trilogía inaugurada con “La escopeta nacional”. Tomé parte en una escena, una muy larga para la que hicieron falta 14 tomas para el perfeccionista del director valenciano.
En ella intervenían Luis Escobar, Amparo Soler Leal, José Luis López Vázquez y María Luisa Ponte, con dos cameos de Xavier Domingo y Elena Santonja.
La escena transcurría mientras, un grupo de alumnos, entre ellos, Gloria Silvela, Richard de Willermin, Celie Cifuentes y yo revolvíamos con largas cucharas de palo unos guisos misteriosos (que después de 14 tomas resultaron unos engrudos para dar bien en cámara).
El tiempo pasa, pero El Alambique sigue conservando su magia. Sigue siendo esa cueva de Ali Babá culinaria con su oferta de enseres de todo el planeta que nos ha revolucionado –y revoluciona- la vida.
Sus fogones, continúan, además, siendo el punto de encuentro para todos los apasionados de la gastronomía que quieren aprender a cocinar de verdad de la mano de expertos chefs como el torbellino televisivo australiano Tony Tan (@tonytan53), Javier Goya (@javier_goyachef), Jesús Monedero (@monederojesus), Tony Mayor (@elposit), Luca Gatti (@ekochef), Stephane del Rio (@bistromanatelier), Miquel Muñoz, Teresa Gutierrez (@teresa.azafran), Xabi Guitart (@xabiguitart) y Narciso Bermejo (@tnarciso_bm).
CARLOS GARCÍA-CALVO @carlosgarciacalvo
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